Ebbene, anche stavolta, come volevasi dimostrare, De Niro abbandona uno dei pochi progetti interessanti per cui aveva firmato.
Oramai, è una abitudine consolidata. Appena arriva un progetto degno del suo nome, ecco che, poco prima delle riprese, De Niro abbandona tutto.

There is a casting change on HBO‘s miniseries Criminal Justice, the passion project of the late James Gandolfini. John Turturro has stepped in to play the role of Jack Stone, originally played by Gandolfini in the pilot. Turturro replaces Robert De Niro who committed to succeeding the beloved Sopranos star last fall but has pulled out because of scheduling reasons. Gandolfini is getting a posthumous executive credit on the seven-hour miniseries, based on the BBC series created by Peter Moffat. Richard Price wrote the adaptation with Steven Zaillian directing.  On the mini, produced by HBO in association with BBC Worldwide Prods. and Film Rites and Tribeca Films, Turturro joins originally cast Riz Ahmed, Bill Camp, Payman Maadi and Poorna Jagannathan.

The New York crime story centers on Jack Stone, an ambulance-chasing New York City attorney who gets in over-his-head when he takes on the case of a Pakistani (Ahmed) accused of murdering a girl on the Upper West Side. While the Jack Stone part is central to the overall story, in the pilot the character only appears in the final scene, which led to discussions between HBO and Zaillian about possibly recasting the role and carrying on with the project that had been so important to Gandolfini. Criminal Justice is executive produced by Gandolfini, Zaillian, Price, Moffat, BBC Worldwide’s Jane Tranter, with Film Rites’ Garrett Basch and Attaboy’s Mark Armstrong and Nancy Sanders serving as co-executive producers. Gandolfini toplined the 2005 film Romance & Cigarettes, which was written and directed by Turturro. The two co-starred together in the 2009 The Taking Of Pelham 1 2 3.  Turturro, repped by ICM Partners and attorney George Sheanshang, is currently seen in Fading Gigolo.

Notizia di oggi è che John Turturro rimpiazzerà De Niro nella serie televisiva della HBO, Criminal Justice, il cui episodio pilota, diretto da Steven Zaillian, era stato interpretato da James Gandolfini, ma la cui morte aveva rischiato di bloccare la produzione. Essendo considerato un progetto validissimo, la HBO ha insistito strenuamente affinché si trovasse un degno erede in grado, dall’alto della sua levatura, di poter prendere il posto del deceduto e compianto James, e assumere decorosamente la parte rimasta vacante. Rimpiazzo che era stato trovato in De Niro, ben lieto di poter così omaggiare il suo amico James.

La trama di questa nuova serie, a sua volta ispirata ma mutuata dall’omonima della BBC di qualche anno fa, i cui interpreti furono Ben Whishaw e Pete Postlethwaite, è incentrata su un duro avvocato (Jack Stone) che si fa carico e prende a cuore il caso di un giovane palestinese accusato di aver ammazzato una donna. Tutte le prove sono contro di lui ma Jack Stone, “sbirciando” negli occhi dell’uomo, intravede soltanto la sua innocenza e vorrà sfidare questa sua intuizione “fenomenale”, rischiando di bruciarsi la carriera, nello scommettere proprio sulle ragioni dell’uomo già condannato “a morte”. Avrà ragione il sesto senso di Jack, disposto a tutto pur di prendere le difese dell’uomo, o invece l’uomo è semplicemente quel lurido assassino che i “fatti probatori” hanno già “inequivocabilmente” spedito al “rogo?”.

Ecco, De Niro ha abbandonato e la HBO ha cercato immediatamente un altro sostituto, John Turturro appunto. De Niro rimarrà però uno dei produttori, assieme alla sua Tribeca.

Ma, secondo me, la sua è una scelta sbagliata. La serie, così leggendola dalle premesse, e tenendo conto degli alti risultati ottenuti dalla HBO negli ultimi anni, ha tutte le carte in regola per essere un prodotto (av)vincente.

De Niro ha addotto come motivazione le cosiddette ragioni di conflitto con altri progetti per cui aveva firmato prima e dai quali non può e non vuole rompere i contratti che lo legano. Pensava di poter trovare uno spazio per girare anche Criminal Justice ma i problemi insorti coi suoi continui rimandi lo hanno “costretto” a cedere il ruolo a Turturro.

Secondo me, è soltanto l’ennesima scusa. Quello di Jack Stone è un ruolo molto impegnativo. E De Niro credo non abbia più voglia di “perderci” dei mesi a lavorarvi.

Brevemente elencherò tutti i ruoli per cui aveva già firmato e dai quali, similmente a questo “caso”, eh eh, il caso proprio di dirlo, all’ultimo momento si ritirò.

Penso a Lombardi, biopic sul celebre coach di Football, a Honeymoon with Harry di Jonathan Demme e, sempre per la HBO, al movie su Bernie Madoff.

Bob, ti abbiamo perso.